Desenvolvimento sustentável

De acordo com a definição da Comissão Mundial sobre Meio ambiente e Desenvolvimento, desenvolvimento sustentável "é aquele que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras alcançarem sua próprias necessidades" . Logo, o desenvolvimento sustentável pressupõe continuidade e permanência da qualidade de vida e das oportunidades no tempo, incorporando uma perspectiva de longo prazo, na medida em que uma natureza finita não poderia suportar um processo infinito de expansão da população e da economia.

O desenvolvimento sustentável pode ser conceituado, de forma mais operacional, como o "processo de mudança social e elevação das oportunidades da sociedade, compatibilizando no espaço e no tempo o crescimento e a eficiência econômica, a conservação ambiental, a qualidade de vida e a equidade social, partindo de um claro compromisso com o futuro e a solidariedade entre gerações".

Assim:

A elevação da qualidade de vida e equidade social constituem objetivos centrais do modelo, orientação e propósito final de todo esforço de desenvolvimento no curto, médio e longo prazos. É preciso salientar que a qualidade de vida não se restringe ao acesso a bens e serviços, mas compreende o exercício pleno da cidadania. Por isso, democracia e participação representam objetivos adicionais a serem buscados.

A eficiência econômica e o crescimento econômico constituem pré-requisitos fundamentais, sem os quais não é possível a qualidade de vida com equidade. Desta forma, representam condições necessárias, embora não suficientes, do desenvolvimento sustentável. Entende-se que eficiência econômica representa a capacidade de produzir mais e melhor com economia de recursos, capital e trabalho.

A conservação ambiental é uma condicionante decisiva da sustentabilidade do desenvolvimento e da manutenção a longo prazo. Sem ela não é possível assegurar qualidade de vida para as gerações futuras e equidade social sustentável e contínua, no tempo e no espaço. A conservação ambiental implica em poupar recursos naturais e administrá-los com a preocupação de garantir a continuidade e a regularidade da atividade econômica e qualidade do ambiente.